Madrid, 19 mar (EFE).- El Rayo Vallecano firmó este jueves una nueva página en su centenaria historia al clasificarse para los cuartos de final de la Liga de Conferencia, el mismo peldaño que ya alcanzó hace 25 años en la entonces Copa de la UEFA, después de eliminar con sufrimiento al Samsunspor turco a pesar de perder por 0-1.

El conjunto franjirrojo hizo valer el 1-3 de la ida para sellar su pasaporte en la tercera competición continental y soñar con la final de Leizpig (Alemania) del 29 de mayo.

En cuartos, se las verá contra el AEK de Atenas, liderado por el exdelantero serbio del Real Madrid Luka Jovic, que también avanzó en el torneo a pesar de caer en casa por 0-2 ante el Celje esloveno gracias a su renta de la ida (0-4).

Consciente de la envergadura de la cita, Iñigo Pérez sacó de inicio a todos los pesos pesados y volvió a confiar en el brasileño Alemao para acompañar en punta a Jorge de Frutos.

Los vallecanos acataron a rajatabla la consigna de su técnico de que debían de saltar al césped como si la eliminatoria estuviera igualada con el fin de no caer en el exceso de confianza y no desmerecer al Samsunspor, séptimo en la liga turca y que salió con voluntad de buscar el milagro.

El primer sobresalto llegó en el minuto 9, cuando Batalla controló mal un balón retrasado y a punto estuvo de birlárselo el chadiano Marius Mouandilmadji, el máximo goleador de la Liga Conferencia.

Sin tiempo para recuperarse del susto, el juego siguió en marcha y, en una contra, la pelota acabó en De Frutos, quien dejó sentado a su defensor con un tacón en el corazón del área, pero su disparo lo detuvo Kocuk de forma espléndida.

El duelo prosiguió con el toma y daca, con ambos equipos apostando por el ritmo alto y la presión para llegar a las áreas, lo que dio pie a nuevas oportunidades.

Primero, el Samsunspor con una buena combinación que Mouandilmadji culminó con un tiro por encima del larguero, y al poco, De Frutos se plantó ante Kocuk con otra cabalgada y le obligó otra a exhibirse.

Antes del descanso, el combinado turco gozó de otra ocasión clara al encontrarse su ariete chadiano un balón en la frontal, pero su tiro raso le salió torcido.

Con 45 minutos por delante, el Rayo no tacañeó y salió dispuesto a sentenciar la eliminatoria. En sus mejores minutos, se encomendó a su velocidad para disponer de tres ocasiones claras de batir a Kocuk.

Dos por parte de Isi, que con un latigazo puso el balón en el larguero tras rozarlo el portero turco, y otra de De Frutos que no logró encontrar puerta.

Iñigo Pérez optó por contener y retiró a Alemao, sin la brillantez de la ida, y sacó a Balliu para apuntalar atrás.

Al Samsunspor parecía que se le iba el gas, pero cuando más apático se le veía, hizo temblar Vallecas con un jugada soberbia del internacional senegalés Cherif Ndiaye, que batió a Batalla.

Con 0-1, el partido se adentró en la incertidumbre, aún más si cabe cuando otro balón colgado encontró al larguirucho Mouandilmadji, pero su remate se fue alto para alivio de los franjirrojos.

Iñigo Pérez movió fichas para ganar frescura y consiguió que los minutos fueran discurriendo con el Samsunspor tratando de apurar sus cartuchos.

Con el pitido final, Vallecas estalló de júbilo al ver al equipo de barrio escalar en Europa hasta su cima histórica un cuarto de siglo después.

- Ficha técnica:

0 - Rayo Vallecano: Batalla; Pep Chavarría, Lejeune, Luiz Felipe, Ratiu; Ciss, Unai López, (Óscar Valentín, m.80), Isi (Pedro Díaz, m.80); Álvaro García Mendy, m.90); De Frutos (Sergio Camello,m.80) y Alemao (Balliu, m.64).

1 - Samsunspor: Kocuk; Tomasson, Van Drongelen (Kilinç, m.84), Satka, Çift (Coulibaly, m.80); Celil, Mendes (Kilinç, m.80), Makoumbou, Holse, (Borevkovic, m.87) Ndiaye y Mouandilmadji.

Gol: 0-1, Cherif Ndiaye, m.65.

Árbitro: Sascha Stegemann (Alemania). Sacó tarjeta amarilla a Pep Chavarría (m.32) por el Rayo y a Celil (m.22), el entrenador Thorsten Fink (m.36), Mouandilmadji (m.62) y Kilinç (m.94) por el Samsunspor. Expulsó por doble amarilla a Zeki Yavry (m.94) del equipo turco.

Incidencias: partido de vuelta de los octavos de final de la Liga Conferencia disputado en el estadio de Vallecas ante unos 13.000 espectadores.

Carlos Pérez Gil