Lausana (Suiza), 5 jul (EFE).- Athenea del Castillo (Solares, Cantabria, 2000) habla con la serenidad de quien ya ha saboreado la gloria mundial y con la ilusión intacta de una niña que sueña con conocer a Xabi Alonso al volver de su segunda Eurocopa con la selección española absoluta.

En una entrevista con la Agencia EFE desde el campo base de la selección en Lausana, la atacante cántabra asegura estar donde siempre quiso estar, en el Real Madrid y en una selección que arrasó en su debut en el torneo, pero, aunque se hable mucho de la ‘triple corona’, la internacional se acogió al mantra del ‘partido a partido’. Mientras, en sus ratos libres, ve al Madrid en el Mundial de clubes.

Pregunta: Todas hablan de lo importante que es empezar bien un torneo, que el primer partido siempre es el más complicado... Pero lo cierto es que no pareció tan difícil. ¿Qué sensaciones les dejó ese debut?

Respuesta: El equipo empezó muy bien, pudimos abrir el marcador pronto llevándonos un resultado bastante positivo, con muy buenas sensaciones y estamos muy contentas por la victoria. Empezar con buen pie es súper positivo, estuvimos muy bien en todas y cada una de las facetas, pero tenemos que seguir trabajando para seguir mejorando nuestras sensaciones y mirar hacia adelante.

P: Después de un inicio tan contundente, ¿cómo se gestiona el entusiasmo, la presión? ¿Cómo se llama a la calma cuando España está entre las grandes favoritas?

R: Para mí es más ilusión que presión. No siento ninguna presión, simplemente tengo que salir y hacer lo que sé, hacer lo que llevo toda mi vida haciendo. Es ilusión de querer dar el máximo, querer mejorar y salir a dar el cien por cien.

P: ¿Qué se respira estos días en la concentración?

R: Muchísima tranquilidad, muchísima calma. Todavía hay trabajo por hacer, queremos seguir manteniendo esas buenas sensaciones y continuar partido a partido. Hemos superado el primero y ahora estamos centradas en el segundo.

P: Ese segundo partido es contra Bélgica, con una figura muy reconocible como Tessa Wullaert al frente. ¿Qué esperan de ese encuentro?

R: Diría que Bélgica es la selección que mejor transita del grupo. Tiene una transición defensa-ataque muy buena con jugadoras como Wullaert, que se queda bien el balón, que corre bien al espacio. Va a ser un partido muy difícil, como han sido los anteriores que nos hemos enfrentado a ellas. Tenemos que estar muy atentas con las vigilancias para que no nos transiten, intentar no perder muchos balones y llevar el balón de un lado a otro para conseguir hacer un buen juego.

P: Ha jugado ya todos los grandes torneos con España. ¿Qué diferencia a una Eurocopa del resto?

R: Nunca he llegado a jugar ningún Mundial en categorías inferiores y, por suerte, el primero que jugué a nivel absoluto lo gané. Tengo muy buenos recuerdos, sobre todo de los campeonatos de Europa en categorías inferiores, lo bien que me lo pasaba, cómo disfrutaba de todo el proceso… Me engancha un poco a la Athenea de niña y me hace especial ilusión que sea en Suiza, porque mi primer y único europeo sub-19 lo gané aquí. Tengo muchas ganas de seguir avanzando de ronda y ojalá pronto estemos donde queremos estar.

P: Precisamente la Eurocopa de 2022 fue su primer gran torneo. ¿Cuánto ha cambiado la Athenea de Inglaterra 2022 a la que hoy está en Suiza 2025?

R: Soy muchísimo más madura y veo las cosas de otra manera. Es muy importante para mí estar aquí con las 23 compañeras. De muchas de ellas puedo aprender en el club y de otras aprendo cada vez que vengo aquí. Estoy rodeada de las mejores jugadoras del mundo y te llena de orgullo poder aprender en cada entrenamiento.

P: Esa Athenea llegó a su primera Eurocopa con la absoluta después de jugar su primera temporada con el Real Madrid. Han pasado cuatro años y todavía le queda contrato hasta 2028.

R: Estoy donde quiero estar. Si me hubiesen puesto más años encima de la mesa los hubiese firmado sin ningún problema. Estoy súper contenta de poder seguir cumpliendo el sueño que tenía cuando era una niña de vestir la camiseta del Real Madrid. Ha pasado poco tiempo relativamente, pero ha pasado súper rápido si recuerdo cuando me fui de casa con apenas 18 años al Deportivo. Estoy súper contenta de poder representar al mejor club del mundo y súper contenta de poder representar a mi país. Espero que pueda seguir siendo así muchísimos años más, tanto en el club como aquí.

P: ¿Hay alguien más madridista que usted?

R: Uf… Creo que es difícil, la verdad -se ríe-. Pero seguro que sí, aunque soy muy madridista, estoy muy orgullosa de serlo y de todos los valores que transmite el club.

P: ¿Está viendo el Mundial de clubes?

R: Por supuesto. Me gusta ver fútbol, tanto masculino como femenino, y disfruto mucho porque de todo se puede aprender. Tenía ganas, sobre todo, de ver cómo jugaba el Real Madrid porque, como todos los madridistas, tenía especial ilusión con la llegada de Xabi Alonso. Tengo su camiseta de cuando era una niña. Me acuerdo que, año tras año, le decía a mi padre que me fuese a comprar otra camiseta y casi nunca repetía. Tengo muchas ganas de poder conocerle cuando lleguemos al club.

P: Vuelve a llevar el número 10 que ya llevó en aquella Eurocopa. Es un dorsal con historia. ¿Qué significa para usted?

R: Es mi número favorito, desde pequeña casi siempre lo he llevado. No me supone ninguna presión porque al final me da igual llevar el 22, el 7, el 10 o el número que tenga que llevar. Me transmite también muchísima confianza, sobre todo por la Eurocopa en su momento.

P: ¿Qué le ha pedido Montse Tomé para este torneo?

R: Cada una de las 23 estamos aquí por lo que ya sabemos hacer, no tenemos que hacer nada que no sepamos hacer o que no llevamos haciendo durante todos y cada uno de nuestros años. Cuando se me dé la oportunidad intentaré dar mi máximo sea de inicio o no. Desde el rol que me toque desempeñar en cada partido buscaré mi mejor versión, ser vertical, ir hacia adelante e intentar ayudar al equipo.

P: ¿Piensa mucho en la posibilidad de lograr la triple corona (Mundial, Liga de Naciones y Eurocopa?

R: Todo el mundo dice “la triple corona, la triple corona…”, pero tenemos que pensar en hacerlo de la mejor manera posible y no ponernos presión. El objetivo está ahí, te mentiría si te digo que el objetivo no está ahí, que es ilusionante y motiva, pero tenemos que centrarnos en hacerlo bien estos partidos, y, cómo no, soñamos con ello.

P: ¿No lo ha visualizado?

R: Por supuesto que te visualizas en contextos y acciones que te motiven. A mí se me ponen los pelos de punta al recordar cuando levantamos la Copa del Mundo y es una sensación que me gustaría repetir. Tenemos que ir partido a partido con el objetivo de seguir creciendo y madurando. Es cierto que nos gustaría jugar la gran final y llevarnos la Eurocopa. Pero, aunque suene repetitiva, esta vez sí que nos tenemos que centrar en ir pasito a pasito.

Paula Lerín