Redacción deportes, 6 ene (EFE).- Ernesto Valverde, entrenador del Athletic Club, aseguró que para el equipo rojiblanco participar en la Supercopa de España "es un premio" que refleja los méritos de la temporada anterior, pero subrayó que están en Arabia Saudí con la intención de lograr "un premio mayor".

"Esta Supercopa la juegan equipos que han ganado algo o que han estado cerca. Nosotros el año pasado vinimos porque habíamos sido campeones de Copa y este año por haber sido cuartos. Para nosotros es un premio estar aquí y queremos un premio mayor, que sería estar en la final", recalcó el técnico en la rueda de prensa previa a la semifinal frente al Barcelona.

Valverde admite que "obviamente" no son "el equipo favorito" del torneo, pero avisó de que han llegado a Yeda con la idea de "aprovechar la oportunidad" que se les presenta de lograr su cuarto título de Supercopa, el último de ellos en 2021 con este mismo formato de competición.

"En estos partidos el favoritismo viene del nombre de los equipos o de cómo están. El Barça es primero (en la Liga), nosotros no estamos tan brillantes como el año pasado, pero nada más. Es un partido y todo está por decidir con el aliciente de poder llegar a una final que tienen tanto ellos como nosotros", reflexionó.

El técnico tiene claro que para tener opciones de superar al Barça van a necesitar "una gran dosis de acierto" porque el equipo de Hansi Flick "ya sabemos que generalmente acierta".

"No hay más que ver el partido contra el Espanyol, que tuvo ocasiones muy claras pero en el último tramo se impuso el Barça con dos goles extraordinarios", recordó Valverde, quien ve a un equipo azulgrana "en líneas generales, muy similar" al que se midieron hace un año en esta misma competición.

Por otro lado, no avanzó si Unai Simón jugará esta semifinal o, como en la Copa, dará la oportunidad al guardameta suplente Alex Padilla. En el caso de que lo haga el portero internacional, Valverde está convencido de que no le afectará el debate sobre la selección abierto sobre una posible convocatoria del barcelonista Joan García.

"Evidentemente todos los equipos tienen grandes porteros y la cuestión que se pueda generar porque un día Unai Simón haga muchas paradas o que las haga otro portero no tiene por qué influir ni en él ni en ningún otro. Ya sabemos que el Barcelona tiene un gran portero y nosotros también. No le doy ninguna importancia", zanjó.

Valverde, por último, sí avanzó que en este partido se va a ver a un Athletic reconocible sobre el césped del estadio Al Jawhara de Yeda.

"No somos el Barcelona, tenemos otras virtudes. Somos un equipo que lo deja todo el campo. Tenemos espíritu, lo ponemos todo en el campo y mañana también será así. Eso es algo que nos piden nuestros aficionados, que nos distingue y a lo que estamos obligados", concluyó.

Redacción deportes, 6 ene (EFE).- Iñaki Williams reconoció que el Athletic es el "menos favorito" a conseguir el título de la Supercopa que arranca mañana en Arabia Saudí de los cuatro que la disputan, pero recordó que ya han logrado "ganar una Supercopa al Madrid y al Barça" en 2021 y con este mismo formato.

"Ya lo conseguimos. Fuimos capaces de ganar una Supercopa frente al Madrid y al Barça", recordó el ahora ya capitán del Athletic y entonces el autor del 2-3 definitivo en la prórroga de la final disputada en Sevilla, en La Cartuja, a donde se trasladó la competición por la pandemia.

El mayor de los Williams avanzó que su equipo, que no terminó bien 2025, está "con muchas ganas de competir y de que la gente se sienta orgullosa e identificada con su equipo". "Mañana tenemos la oportunidad que conozcan nuestro club y nuestras costumbres, queremos intentar empezar bien 2026 y vamos a por ello", avanzó el delantero internacional ya en Arabia, en la rueda de prensa oficial previa a la semifinal de mañana.

Por ello, Iñaki adelantó que han llegado a Yeda "a ganar" el torneo. "Hemos venido a ganar. Entiendo que aquí no conozcan al Athletic, que LaLiga la sigan por el Barsa o el Madrid y que venimos como los menos favoritos de los cuatro -el cuarto equipo es el Atlético de Madrid. Pero eso tiene de bueno que podemos dar la sorpresa y que ellos tengan un poco de relajación", reflexionó.

Aunque también tiene claro que ya mañana el partido será más que complicado ante un Barcelona que cuenta "con jugadores con mucha calidad que en dos jugadas te ganan el partido". "Pero hablo en el nombre de todos mis compañeros y nos encanta ir por lo 'bajini', ir de cenicienta es positivo", consideró.

Ya sobre el desarrollo del encuentro, cree que, como es habitual, lo marcará la manera de jugar del Barcelona, con "la línea defensiva muy adelantada". "Su estilo hace que tengas que jugar al espacio y nosotros nos sentimos bien así porque tenemos jugadores rápidos y buenos pasadores", adelantó, esperanzando en conseguir una victoria que podría cambiarles el devenir de una temporada que no está siendo la que quieren.

Menos le preocupan, aunque también, las condiciones de calor y humedad en la que se disputará el encuentro. "La humedad aprieta y hay que hidratarse muy bien, pero no hay excusas y vamos a ir a por el reto, que es importante", adelantó.

"El fútbol muchas veces son dinámicas, el equipo no acaba de encontrarse y nuestro momento tiene que llegar", dijo esperanzado en cambiar el rumbo de la temporada e ilusionado en la posibilidad de, como capitán, levantar el trofeo de campeón. "Si. Como capitán es algo que siempre sueñas, el ser el próximo capitán en levantar un título. Ojalé se pueda hacer realidad", deseó Iñaki Williams.